Principais sintomas são tristeza e abatimento

O deprimido perde a capacidade de sentir prazer e alegria

O episódio depressivo pode ser leve ou moderado, acompanhado ou não de ansiedade e sintomas físicos. Ou grave, com ou sem sintomas psicóticos.

Embora variando de doente para doente, existem três categorias básicas de sintomas:

Inibição psíquica – trata-se de uma espécie de freio ou "lerdeza" dos processos físicos e psíquicos. A consciência e a motivação são seriamente comprometidas e, em graus variáveis, a pessoa fica apática, desinteressada, lerda, desmotivada, com dificuldade para cumprir tarefas elementares do cotidiano e com grande perda da capacidade de tomar iniciativas.

Estreitamento do campo vivencial – perda progressiva do sentimento de prazer, podendo chegar à anedonia, ou seja, à incapacidade de sentir prazer. O que a vida pode oferecer não interessa mais. O deprimido não se importa mais com coisas antes importantes, enfim, falta-lhe prazer para atividades antes consideradas agradáveis, incluindo a atividade sexual.

Sofrimento moral – sentimentos de estar em pecado, de culpa, rejeição, feiúra, fraqueza, fragilidade, autodepreciação, auto-acusação, inferioridade, incompetência.

Dependendo do grau da depressão, o sofrimento moral varia de uma sutil sensação de inferioridade a profundos sentimentos depreciativos, às vezes acompanhados de tédio e indiferença. Quando os sentimentos são muitos e confusos, o indivíduo pode ter a impressão de que não tem sentimentos. Esses sentimentos também podem vir disfarçados por mecanismos de defesa, como agressividade ou retraimento, mutismo e quietude. Em casos graves ocorrem delírios, como a crença sem fundamento de que se está prestes a morrer.

Alguns deprimidos apresentam sintomas físicos, junto com os emocionais ou no lugar deles, como dores imprecisas, tonturas, cólicas, falta de ar.

Em crianças e adolescentes a depressão pode assumir a forma de humor irritável ou rabugento, revoltado e irrequieto, em vez de tristeza e abatimento.

Os sintomas incluem ainda insônia ou sono excessivo. Em crianças pode haver queda no rendimento escolar pela dificuldade de concentração. Nos idosos a perda de memória pode ser a queixa principal, às vezes confundida com sinais iniciais da demência senil. O idoso deprimido tem desinteresse em lembrar fatos e em participar de eventos cotidianos, dando a impressão de que não tem consciência da realidade.

A depressão crônica caracteriza-se pela repetição de episódios depressivos, que duram meses ou até anos, com um período saudável entre eles. A primeira crise pode ter um início agudo ou ir se instalando devagar, sem que a pessoa perceba.

Uma outra forma de depressão é a distimia, mais leve, porém constante, ou seja, sem crises, mas também sem períodos saudáveis.

Agência Senado (Reprodução autorizada mediante citação da Agência Senado)