18 - O papel do Senado na República Velha

Proclamada a República em 15 de novembro de 1889, tem início a Primeira República, ou República Velha. O período é marcado pelo desenvolvimento da industrialização, pelo poder das oligarquias locais e pela alternância entre Minas Gerais e São Paulo na indicação dos presidentes da República, a chamada política do café-com-leite.

O Senado funciona plenamente nesse período, que se estende até a Revolução de 1930; com exceção de um curto período em que Deodoro da Fonseca fecha o Congresso. A atitude gera reação de deputados, senadores e militares e acaba levando à renúncia do presidente em novembro de 1891. Floriano Peixoto assume a presidência e reabre o Congresso no mesmo dia.

No Senado, responsável pelo equilíbrio político da recém-criada federação, destacam-se o gaúcho Pinheiro Machado e o baiano Ruy Barbosa. Machado é um dos responsáveis pela consolidação do federalismo e da República. Já o senador Ruy Barbosa marca sua atuação pela defesa da paz e da justiça dentro e fora do País. Ele foi o principal artífice da Constituição de 1891. E propôs anistia irrestrita aos marinheiros que participaram da Revolta da Chibata em 1910, projeto que rendeu longos debates no Senado e que acabou aprovado.

Por sua atuação na Conferência de Paz realizada em Haia, na Holanda, ficou conhecido como "Águia de Haia".