34 - O Senado, a eleição de Tancredo e a posse de José Sarney

A Campanha das Diretas, se não garantiu a eleição do presidente da República em 1985 pelo voto direto, conseguiu acelerar o processo de abertura política do Brasil. Aquela campanha revelou um racha dentro do partido governista, o PDS, e levou um grupo de pedessistas a formar a Frente Liberal. Liderados pelos senadores Marco Maciel e Jorge Bornhausen, pelo ex-governador da Bahia Antônio Carlos Magalhães e pelo então vice-presidente da República, Aureliano Chaves, os ex-pedessistas se aliaram ao PMDB e conseguiram eleger Tancredo Neves presidente da República na eleição no Colégio Eleitoral realizada no dia 15 de janeiro de 1985. Assim, um civil, representante de um partido de oposição, assumiria a presidência depois de 21 anos de ditadura militar.

Uma euforia tomou conta do Brasil, mas o entusiasmo duraria pouco tempo. A saúde do presidente eleito estava debilitada. Uma obstrução intestinal começou a se manifestar com febre alta e dores na região abdominal. Tancredo procurou tratar o problema em sigilo para não prejudicar o processo político. Até que, na véspera da posse, no dia 14 de março, o presidente teve de ser internado para fazer uma cirurgia. Com Tancredo doente, coube ao vice-presidente eleito, José Sarney, tomar posse na presidência da República. No mês seguinte, em 21 de abril, Tancredo veio a falecer e Sarney assumiu definitivamente o cargo, com a tarefa de liderar a retomada da democracia.