14 - O Senado e a Guerra do Paraguai

A segunda metade da década de 60 do século XIX ficou marcada na história da América do Sul como o período da maior guerra já acontecida no continente: a Guerra do Paraguai, que opôs, de um lado, o Paraguai, e do outro a Tríplice Aliança formada por brasileiros, argentinos e uruguaios. O Senado, como local das discussões da política externa do Império e responsável por fixar os orçamentos do Exército e da Marinha, além de fonte de ministros e presidentes do Conselho para o Imperador, discutiu profundamente a questão. Coube ao senador e presidente do Conselho, Marquês de Olinda, dar o tom da importância do conflito para o governo: "A guerra é a questão do dia. Debelar esta guerra, guerra provocada contra todos os direitos, divinos e humanos, inaugurada com a espoliação, o roubo e o assassinato (...) é o grande programa do governo."

Embora houvesse uma união tácita entre liberais e conservadores sobre a necessidade de apoiar o governo brasileiro c acabar a guerra, os senadores das duas correntes divergiam sobre vários pontos referentes ao conflito. As discussões no Plenário da Casa, retratadas nos Anais do Senado do Império, mostram que havia discordância em questões como recursos, pensões para os ex-militares e seus parentes e, sobretudo, sobre a duração da guerra.