6 - O Senado dos Estados Unidos

Do Velho para o Novo Mundo. A tradição do Senado atravessou o Atlântico para se estabelecer nos Estados Unidos e criar ali uma das instituições políticas mais sólidas e influentes do mundo moderno. O Senado norte-americano nasceu da necessidade de estabelecer um equilíbrio na nação que recém-surgira no final do século XVIII. O desequilíbrio se dava pelo tamanho de cada uma das ex-colônias britânicas que se uniram para formar o novo país.

Com apenas uma câmara, eleita conforme a população de cada um dos estados, os maiores sempre levariam vantagem sobre os menores. A solução foi a adoção de uma segunda Casa, o Senado, que teria o mesmo número de representantes por estado, independente do tamanho de cada um.

Hoje, são cem senadores representando os 50 estados que integram os Estados Unidos da América do Norte. Eles são eleitos para mandatos de seis anos. A renovação é feita na base de um terço do Senado a cada dois anos. Somente em 1912 é que os senadores norte-americanos passaram a ser eleitos diretamente. Antes, desde 1788, eram as assembleias estaduais que escolhiam os representantes do Senado. Até hoje, no entanto, o presidente do Senado continua sendo o vice-presidente da República, que tem a missão de votar apenas em caso de empate.