Perfis falsos, robôs, comentários em massa e grupos aparentemente espontâneos podem fazer parte de uma estratégia conhecida como astroturfing, técnica usada para criar uma falsa impressão de apoio popular a uma causa, produto, empresa ou posição política.

O dicionário americano Merriam-Webster afirma que essa estratégia não é algo novo. Astroturfing foi cunhado em 1985, pelo então senador do Texas (Estados Unidos), Lloyd Bentsen. O parlamentar percebeu que grande parte das cartas com manifestações sobre legislação de seguros eram originárias das próprias seguradoras.

O termo é uma metáfora à marca de grama sintética Astro Turf, em contraposição aos movimentos "grassroots" (raízes de grama, em tradução livre), nome dado às manifestações populares legítimas e orgânicas nos Estados Unidos.

Por que essa manipulação preocupa?

Para criar a falsa impressão de apoio popular, empresas e grupos de interesse usam robôs, perfis falsos, influenciadores pagos e comentários em massa. O objetivo é produzir um consenso artificial que pode influenciar a opinião das pessoas. 

A estratégia pode ser usada ainda em petições on-line, protestos presenciais organizados com figurantes, disparo de conteúdo em aplicativos de mensagem.

O fenômeno tornou-se ainda mais perigoso com o uso da inteligência artificial (IA), capaz de criar personagens com aparência humana com discursos convincentes e grande poder de influência nas redes sociais.

O que você tem a ver com isso?

Na véspera das eleições, entender fenômenos como o astroturfing torna-se ainda mais importante. Agora você já sabe: no ambiente digital, popularidade nem sempre é sinônimo de verdade.

Veja como se proteger:

• Verifique quem está por trás do conteúdo;
• Cheque se os perfis que falam do assunto são patrocinados e se possuem notoriedade sobre o assunto;
• Consulte veículos de imprensa diversos e independentes;
• Questione se a imagem é mesmo do evento divulgado, confira a data de publicação e se o número de participantes corresponde ao que está sendo mostrado;
• Desconfie de mensagens que apelam para emoção ou sensação de urgência;
• Veja se as informações são confirmadas por instituições reconhecidas e por especialistas na área.

Saiba mais

No podcast semanal da Rádio Senado, a jornalista Ester Monteiro detalha o fenômeno do astroturfing. Clique para ouvir. 

Conte com o Senado Verifica

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