As mortes de três crianças em decorrência de uma miocardite aguda grave ganharam repercussão recente nos jornais e redes sociais. Nos três casos, a inflamação do músculo cardíaco surgiu dias depois de uma infecção do sistema respiratório causada pelo vírus influenza – ou seja, uma gripe.

A evolução dos casos foi semelhante: já sem sintomas de gripe, as crianças passaram a se queixar de dor no peito. Como os exames de sangue não indicaram alterações, outras condições passaram a ser investigadas. Mas o diagnóstico e o tratamento adequados não chegaram a tempo. 

A miocardite pode acontecer durante ou até duas semanas depois de uma infecção viral. As mais comuns são respiratórias (covid e influenza), dengue e viroses gastro-intestinais, que causam diarréia. Embora raro, doenças autoimunes, infecções bacterianas e mesmo a reação a uma vacina também podem desencadear a inflamação do músculo cardíaco.

Na maioria das vezes, a miocardite ocorre sem sintomas ou com sintomas leves, não precisa de tratamento e se resolve espontaneamente. Se o quadro se complica, o sinal de alerta costuma ser dado por uma dor no peito. O médico cardiologista Ivan Penna explica que prostração, cansaço e palpitação também são sintomas. Nesses casos, deve-se procurar atendimento médico.  

− Uma pessoa com miocardite pode andar e o coração acelerar como se ela tivesse corrido – acrescenta.

Sintomas

Penna explica que, em adultos, a primeira hipótese diagnóstica costuma ser infarto. Por isso, o paciente normalmente é submetido a eletrocardiograma e dosagem de troponina, marcador que mostra dano ao músculo do coração. Exames de imagem como raio-x de tórax, ecocardiograma e ressonância magnética podem ser úteis ao diagnóstico diferencial.

 − Buscamos afastar a ocorrência de infarto e de doenças nas artérias coronárias porque, muitas vezes, a dor no peito causada pela miocardite é parecida com a dor do infarto. Se o resultado do cateterismo ou da tomografia das artérias coronárias é normal, o médico já pode pensar em miocardite – detalha.

Morte súbita

A miocardite é causa relativamente frequente de morte súbita em atletas profissionais e amadores, sendo responsável por cerca de 10% dos casos. Em geral, são homens jovens, com idades de 20 a 40 anos.

Penna explica que viroses causam uma inflamação sistêmica no corpo e o exercício físico pode potencializar um eventual quadro de inflamação no músculo do coração, ainda que sem sintomas, o que aumenta o risco de arritmias malignas e insuficiência cardíaca. 

− Por isso é muito importante respeitar o repouso durante uma virose e por pelo menos 5 a 7 dias depois da melhora dos sintomas – alerta o cardiologista, ressaltando que, em caso de diagnóstico de miocardite, é preciso ter o acompanhamento de um cardiologista e respeitar um período mais longo de repouso.